美军曾4度派遣超音速侦察无人机D-21对中国核武计划进行探测 最后一次不慎坠落
为一窥解放军的核武计划，美国曾在中国部署超音速侦察无人机。近日一份来自于美国国家侦察局（National Reconnaissance Office）公布的机密文件显示，1969至1971年间美方曾4度派遣高级侦察武器D-21无人机对中国进行探测，但全数皆无功而返，更在最后一次的行动中不慎坠落中国境内，其残骸被安排在北京展出。
《国家利益》（National Interest）报导，D-21是由洛克希德公司（Lockheed Corporation）于上世纪60年代开发，其保密代号为「Tagboard」。该无人机采用冲压式喷气发动机，能以三倍声速的速度巡航，最远可达3000英里（约4800公里）。机身下方安装一架300磅重的Hycon HR 335相机可拍摄5600张照片，覆盖16英里（25.7公里）宽，3900英里（6276公里）长的区域。
D-21可沿着预先编排好的路径飞行，只需要和发射它的飞机保持间歇性的无线电联系，便能让操作员能够监控无人机的性能。当该无人机到达最终目的地后，投下一个装有胶片的胶囊，接着启动自毁装置，而胶片与降落伞一起下降，运输机便预计在半空中抓取这个降落伞。若此方法不成功，一艘海军舰艇随后从海洋中将其打捞。
中国在1964年试爆第一颗原子弹头，为了窥探其核武计划，美国便在1969至1971年间让D-21无人侦察机执行4次飞入中国领空的侦察任务，但这些任务皆被美国国家侦察局归类为「不成功」。报导指出，第三次任务于1971年3月4日启动，D-21虽完成侦察但未能安全弹出其胶片胶囊，而降落伞系统因过热导致部分失效，使JC-130运输机无法在空中将其截获。最终的海军舰艇打捞行动也因程序错误宣告失败。
同年的3月20日执行第四次任务仍失败，随后美国国家侦察局决定完全放弃空中侦察，转而采用纯粹基于卫星的情报收集工作。该局总结说，战略性高空侦察不再需要不安全、不可靠的无人机。然而，时任该局局长的麦克卢卡斯（John McLucas）却预期，无人机在未来可能会在不相同的任务中大规模复出，他在一份备忘录中表示：「我相信无人机具有携带武器的作用，应该被利用。」
当时D-21对中方进行第四次侦查在路过西双版纳时准备返航，却因拐弯时速度太快而失去控制，坠落到西双版纳茂密的原始森林里。当地民众发现后立刻联系当地**，其残骸在北京的中国航天博物馆展出。
